Het Noorden is het armste gedeelte van Ghana.
Het is een savannegebied. Het hoort tot de zogenaamde Sahel-zone, waar de Sahara woestijn steeds verder oprukt Er leven ongeveer 1.4 miljoen mensen en het oppervlak beslaat 13% van het land (31068 km2). De hoofdstad is Bolgatanga. De Upper East Region (UER) is het gebied waar de groepen van het Ghanaplatform actief zijn.
De UER heeft een aantal ontwikkelingsproblemen. Deze problemen zijn niet allen verwant aan elkaar, maar versterken elkaar vaak nog. Het gebied is grotendeels landbouwgebied. Meer dan 90% van de bevolking werkt in de landbouw of is er van afhankelijk. Omdat de grond over het algemeen schraal is, en er weinig regen valt is er voor de meeste huishoudens jaarlijks een voedseltekort. De meest kritieke tijd is van Maart tot Juni, aan het einde van het droge seizoen. Er is weinig water beschikbaar omdat het grondwaterpeil erg laag is en oppervlaktewater meestal niet in de buurt. Opvangen en opslaan van regenwater is moeilijk vanwege gebrek aan middelen maar ook door erosie. Houtkap, grazend vee en branden zijn de belangrijkste veroorzakers van erosie. Zware buien en de Harmattan (een sterke wind vanuit de Sahara) brengen de bodem sterk in beweging, zodat soms slechts kale rotsen achterblijven.
De problemen kunnen als volgt samengevat worden:
- Onvruchtbare, eroderende grond.
- Lage opbrengsten.
- Slechte inbreng van de mannen in de zorg voor de akkers en vee.
- Inefficiënte en arbeidsintensieve gereedschappen
- Geen of zeer beperkte kredietmogelijkheden voor kleine boeren.
- Verslechterend milieu.
- Beperkte afzetmarkt.
De traditionele man-vrouw verhoudingen zijn in het nadeel van de vrouwen. Ondanks het feit dat zij het grootste aandeel leveren in arbeid (65% van het werk op het land, 90% van de verwerking van de producten, 70% van het verkoopwerk) en het feit dat ze verantwoordelijk zijn voor het huishouden en de opvoeding van de kinderen hebben zij traditioneel geen eigendomsrechten voor roerende en onroerende goederen.
